Опоссумы: Сумчатые реликты современности или грязные помойные крысы?

Наверняка, сначала в памяти у многих всплывет забавная парочка проказников-опоссумов из «Ледникового периода». Там, кстати, отражена яркая черта поведения животного – опоссум и в самом деле способен притворяться мертвым. Чуть позже я расскажу, с какой целью. А помните популярные мемы с кричащими зверьками? Да, это тоже они, опоссумы. В 2014 году в сети распространилась картинка с кричащим опоссумом…И пошло-поехало. Один за другим появлялись мемы, целые ютуб-каналы и аккаунты в соцсетях, посвященные этим животным. Основатели одного твиттер-аккаунта любителей этих животных даже придумали свой язык опоссумов, суть которого заключается в полном игнорировании языковых правил и особом написании букв с точками. Конечно, не будь опоссум таким харизматичным, вряд ли бы он стал настолько известным. Однако, его образ притягивал людей задолго до появления Интернета. Опоссум встречается в мифах народов, населявших Южную и Северную Америку. В сказаниях многих индейских племен зверек предстает в самых разных ролях – от хитреца до несчастной жертвы. Майя верили в божество в виде опоссума – воплощение ночной тьмы и покровителя нового года. Есть также и упоминание опоссума в австралийском мифе о конце света, где он, воплощающий мировое добро, восседает в ветвях Мирового Древа. Но, скорее всего, это лишь ошибка перевода, так как опоссумы никогда не обитали в Австралии, в отличие от поссумов, с которыми их частенько путают. Надо сказать, это абсолютно разные животные, относящиеся к разным семействам, а объединяет их только принадлежность к инфраклассу сумчатых.